안양정형외과 골프엘보 운동하지 않아도 생기는 팔꿈치 바깥쪽 통증의 정체

Q.

몇 달째 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리는데, 골프는커녕 운동도 안 하거든요. 마우스 쓸 때나 물건 들 때마다 아픈데 이게 골프엘보가 맞는 건가요?

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A.

골프엘보는 골프를 치지 않아도 충분히 생길 수 있습니다.

마우스 사용, 물건 들기, 손목을 반복적으로 쓰는 동작이 쌓이면 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 부담이 누적되어 통증으로 이어지는 경우가 많습니다.

초기에는 쉬면 나아지는 것 같아도, 원인이 해결되지 않으면 통증이 점점 잦아지고 일상 동작 자체가 불편해질 수 있습니다.

힘줄 손상 정도에 따라 적절한 치료 방향이 달라지기 때문에, 오래 방치하기보다는 이른 시점에 확인하시길 권해드립니다.

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물건을 들거나 손목을 비틀 때마다 팔꿈치 바깥쪽이 찌릿하게 아파온 적 있으신가요?

처음에는 '좀 쉬면 나아지겠지' 싶어 넘기게 되지만, 시간이 지날수록 통증이 더 자주, 더 강하게 느껴지는 경우가 많습니다.

이런 불편함이 반복된다면 골프엘보를 떠올려볼 필요가 있습니다.

이름 때문에 운동선수에게만 생기는 문제로 오해하기 쉽지만, 실제로는 일상적인 손목·팔 동작이 쌓이면서 나타나는 경우가 훨씬 많습니다.

골프엘보, 정확히 어떤 상태일까요?

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팔꿈치 바깥쪽에는 손목과 손가락을 펴는 근육들이 모여 뼈에 붙는 지점이 있습니다.

골프엘보는 이 부착 부위의 힘줄에 반복적인 부담이 쌓이면서 미세한 손상과 염증이 생기는 상태입니다.

정식 명칭은 '외측 상과염'으로 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌출 부위 주변이 아픈 것이 특징이며, 처음에는 특정 동작에서만 느껴지던 통증이 점차 일상적인 움직임에서도 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.

골프를 안 하는데 왜 팔꿈치가 아플까요?

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골프엘보의 주된 원인은 특정 스포츠가 아니라 손목과 팔을 반복적으로 사용하는 모든 동작입니다.

마우스·키보드 장시간 사용, 무거운 물건을 자주 드는 행동, 손목을 비틀거나 꽉 쥐는 동작이 반복되면 힘줄에 미세한 손상이 누적됩니다.

이 손상이 충분히 회복되지 않은 채 자극이 계속되면 염증으로 이어지고, 결국 팔꿈치 바깥쪽 통증으로 나타납니다.

나이가 들수록 힘줄의 회복 속도가 느려지기 때문에 중장년층에서 더 흔하게 나타나는 편입니다.

어떤 동작에서 통증이 느껴지면 골프엘보를 의심해볼 수 있을까요?

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가장 흔한 불편함은 팔꿈치 바깥쪽을 손으로 누르거나 물건을 집을 때 느껴지는 통증입니다.

컵을 들거나 문손잡이를 돌리는 것처럼 가벼운 동작에서도 찌릿한 느낌이 올 수 있고, 심한 경우 팔 전체로 통증이 퍼지기도 합니다.